Es Doctora en Ciencias Sociales y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Melbourne, Australia. Sus áreas de especialización son la dimensión social e institucional de la gestión de desastres y el cambio climático, con énfasis en la adaptación, transformación y gestión local.

Además, es profesora titular de la Universidad de Chile, investigadora asociada del Programa de Reducción de Riesgos y Desastres y del Centro de Ciencias del Clima y la Resiliencia; y experta en cambio climático: fue la representante de Chile en el Panel Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas (ONU), todo lo cual refuerza la actual preocupación del MIM por el cuidado del medio ambiente, para desde la acción invitar a las comunidades con las cuales se vincula a la regeneración de nuestro entorno natural y vida en común.

Ha sido investigadora principal y coinvestigadora en más de 30 proyectos financiados por agencias internacionales y nacionales, ha realizado más de 90 presentaciones en conferencias internacionales, publicado más de 20 artículos científicos y autora de 17 libros.

Obtuvo el premio Gulbenkain para la humanidad, por su participación como autora líder del Panel Intergubernamental de Cambio Climático.